O Sistema Solar

 Nosso planeta, Terra, é apenas uma minúscula esfera na imensidão do espaço. Com outros sete planetas, ela gira ao redor de uma estrela, o Sol. O conjunto formado pelo Sol e os nove planetas constitui o Sistema Solar.

O Sol emite calor e luz continuamente. A distância da Terra ao Sol é de aproximadamente 150 milhões de quilômetros e, se percorrêssemos essa distância a 100 quilômetros por hora, levaríamos mais de 160 anos para chegar até ale.

O Sol é uma imensa esfera cujo diâmetro é de aproximadamente 108 vezes maior que o da Terra.

Não é sólida, pois é formado por gases, principalmente hidrogênio e hélio. Apresenta temperatura muito altas, chegando a milhões de graus Celsius.

O planeta que gira mais próximo ao Sol é o rochoso Mercúrio, que é do tamanho da Lua. Sua atmosfera tem poucos gases; suas temperaturas variam de 170 °C negativos no lado escuro a 430 °C positivos na face iluminada.

Sua superfície possui muitas crateras. é difícil de ser vistos por causa do brilho do Sol.

Vênus é o segundo planeta mais próximo do Sol, mostra dimensões parecidas com a da Terra e grossas nuvens amareladas. A temperatura na sua superfície ultrapassa 400°C.

Quando Vênus aparece no céu de madrugada, antes do nascer do Sol, pode ser visto de alguns lugares como um grande ponto brilhante e é chamado populamente de estrela-d'alva.

O terceiro planeta é a Terra. Sua cor predominante é o azul, com muitas nuvens brancas e uma atmosfera rica em nitrogênio e oxigênio, a qual o ser humano tem poluído com gás carbônico e outros gases tóxicos.

A água líquida cobre três de quatro partes da superfície terrestre, tipo de ambiente que favoreceu, há bilhões de anos, a formação e o desenvolvimento da vida, que depois conquistaria o meio terrestre e o meio aéreo. Por sinal, em nenhum outro planeta foram encontradas, até agora, condições capazes de sustentar quaisquer formas de vida como conhecemos.

Marte, o quarto planeta, é vermelho e talvez o mais estudado depois da Terra. Desde a década de 1970, muitas sondas espaciais e pequenos robôs já pousaram em sua superfície e até agora nenhuma forma de vida foi encontrada, mas  alguns ainda acreditam que exista vida em Merte, ou até que houve vida em tempos remotos. A NASA, agência espacial americana, prevê, para breve uma viagem tripulada para Marte, para que os cientistas estudem melhor sua superfície. Sua atmosfera é composta basicamente por gás carbônico, o que a torna irrespirável, pois para os animais, inclusive os seres humanos, esse gás é tóxico, além de a temperatura atingir 40 °C negativos.

Em 1997 um carrinho-robô dos Estados Unidos chegou a Marte e enviou fotos para a Terra.

Entre as órbitas de Marte e Júpiter, os caminhos que ambos descrevem em torno do Sol, existe o chamado cinturão de asteróides, compostos por rochas e partículas que, flutuando no espaço, descrevem uma órbita em relação ao Sol. Muitas dessas rochas formam asteróides gigantescos com mais de 1000 quilômetros de diâmetro, maiores do que muitas cidades. Pedaços menores formam os meteoritos, e muitos deles escapam do cinturão e são atraídos pela gravidade dos planetas.

Quando esses meteoritos caem na Terra, são chamados de "estrelas cadentes", desintegrando-se por causa do atrito que esses corpos sofrem com o ar ao entrar na atmosfera terrestre.

O quinto planeta do Sistema Solar é o maior de todos: Júpiter. Têm o diâmetro onze vezes compreendendo todo o planeta. Provavelmente debaixo dessa atmosfera exista um núcleo rochoso e, portanto, sólido. As temperaturas são baixas, algo em torno de 120 °C negativos. Chama atênção na atmosfera de Júpiter uma grande mancha vermelha que se move como se fosse um redemoinho.

Saturno, o sexto planeta, para muitos é o mais fascinante devido à presença de milhares de anéis que o rodeiam. Esses anéis são constituídos por diversas partículas e rochas congeladas. Acredita-se que sejam restos de uma lua que não chegou a se formar ou que se desintegrou por algum motivo. Também tem uma rica e gelada atmosfera e, provavelmente, um núcleo rochoso.

Urano é o sétimo planeta. Apresenta atmosfera espessa formada por nuvens azul-esverdiadas, constituidas por vários gases, que envolvem um núcleo provavelmente sólido e gelado; as temperaturas ficam por volta de 200 °C negativos. É rodeado por onze anéis formados por diversas partículas congeladas, formadas principalmente por hidrogênio. Persquisas recentes revelaram que Netuno apresenta quatro anéis em sua volta.
  

AS CRATERAS DA LUA

A Lua é o satélite natural da Terra. Quando observada numa atmosfera bem limpa, mostra enorme quantidade de "cicatrizes". Marcas profundas verdadeiras crateras provocadas por chuvas de meteoritos.

Em virtude da espessa atmosfera terrestre, os meteóritos que se projetam contra a Terra são atraídos por ela pela gravidade e cabam desintegrando-se pelo atrito que sofrem ao entrar na atmosfera terrestre.